事实上，不单是高楼，所有的建筑物在建造时都需要对地基进行处理。因为天然的地基可能包含沙土、淤泥、杂填土等没有多少承载力的土层，也可能因为各部分成分不同，承载力不同而造成不均匀沉降。只是对较小规模的建筑来说，地基的处理方法比较简单，主要可以通过减轻建筑自重、加大基础底面积、加深基础埋深或夯实地基土等方式来实现。而这样的处理对庞大沉重的高层建筑来说就远远不够了，打桩就是加固地基的一种主要方式。

　　建筑的桩基有很多种类型。从材料和施工方式来看，它们可以分成灌注桩和预制桩两类，前者是将混凝土灌入预先在地基上挖好的孔洞内，待凝固即形成桩基，后者是直接在工厂预制好木、钢或钢筋混凝土的桩，到现场通过锤击、振动和静力压等机械动力打入土内。根据传力方式的不同，桩又可以分成三种：全部靠桩的周边与土之间的摩擦力来承受上面荷载的叫摩擦桩；桩尖支撑在较坚硬的土层或岩石上，由桩尖支撑力和桩周与土层的摩擦力共同承受其上荷载的叫摩擦端承桩；全部由桩尖支承的则叫端承桩。

　　建筑的桩要打多少，打多深是由很多因素决定的，包括需要承受的上部重量、地基的地质条件以及桩的类型和受力方式等。楼越高大，地基条件越差，桩基自然要打得越深越密。例如，在阿拉伯联合酋长国迪拜建造的哈利法塔，为了支撑50万吨以上的地面建筑，采用了3.7米厚的混凝土筏式基础，并靠194根直径为1.5米的现场灌注混凝土摩擦桩支撑。这些桩的长度约43米，桩尖则深入地下达70米，相当于地下20层高度。而上海的金茂大厦的高度虽然只及哈利法塔的一半，但因为置于软土地层，桩基深度达到了惊人的83米。